История этого праздника берет свое начало в XX веке. Отношение к горячительному на Руси в это время было неоднозначным. При Николае II исключительное право на производство алкогольных напитков принадлежало государству. Россия считалась одной из самых трезвых стран мира — производить алкоголь самостоятельно было нельзя, а купить вино из царских виноделен — очень сложно. Но к началу ХХ века количество продаваемого и потребляемого алкоголя в стране достигло самых высоких показателей за всю историю русского государства. Этому поспособствовал технический прогресс, позволивший наладить потоковое производство дешевого алкоголя — в основном, водки. Подпольные производители обходили царский указ, обеспечивая огненной водой всех желающих, готовых отдать за нее несколько копеек.
В этот же период возникло активное трезвенническое движение, инициированное интеллигенцией и священнослужителями. Члены обществ трезвости пропагандировали жизнь без алкоголя: они проводили воспитательные беседы, распространяли листовки и периодические журналы. Одним из значимых результатов подобной просветительской работы стал праздник — День трезвости, который проводили с 1913 года ежегодно вплоть до революции. В этот день прекращалась продажа горячительного, проводились крестные ходы. В послереволюционные годы День трезвости был упразднен, а советская власть начала вести антиалкогольную политику на государственном уровне. В современную Россию праздник вернулся в 2005 году — по инициативе Русской православной церкви.
Считается, что в 1714-м Петр I учредил специальную чугунную медаль «За пьянство». Ее вес составлял более 7 кг. Впрочем, эта история, скорее всего, миф. Царь весьма порицал за употребление горячительных напитков и даже наказывал самых нерадивых подчиненных. Медали действительно делали в Российской империи, но больше для шутки. Например, одну из них, изготовленную в XIX веке к юбилею Санкт-Петербургского попечительства о народной трезвости, выставляли на аукцион в 2020-м. Надо полагать, иметь такую медаль было скорее стыдно, чем испытывать гордость.
